Dronning Margrethe har ved flere lejligheder fortalt, at hendes interesse for arkæologien blev vakt, allerede før hun kom i skole. Dronningen fik som seksårig en barnepige, Agnete Ohrt, som læste højt af historiebøger, der også handlede om de forhistoriske tider, og barnepigen huskes som en ypperlig fortæller.

Dronningens tre første skoleår foregik i en klasse på Amalienborg sammen med seks piger på hendes egen alder. I 1949 var pigerne, som nu gik i 3. klasse, på lejrskoleophold i Jagthuset i Trend. Ved den lejlighed viste lærer Sigvardsen, som var en meget vidende amatørarkæolog, dem rundt i Vesthimmerland, og turen gik blandt andet til den kendte køkkenmødding ved Ertebølle og til jernalderborgen i Borremose. Strandby Skoles samling af stenalderredskaber blev også vist frem og lærer Sigvardsens egen oldsagssamling ikke at forglemme. Dronningen fortæller, at lærer Sigvardsens eminente evner til at gøre fortiden levende gjorde et dybt indtryk og i høj grad ansporede hendes arkæologiske interesse.

HØR DRONNING MARGRETHE FORTÆLLE

På besøg i Illerup Ådal

I 1951 var Dronning Alexandrine på besøg i Illerup Ådal ved Skanderborg, hvor museumsfolk fra Aarhus havde påbegyndt udgravningen af et bemærkelsesværdigt mosefund med massevis af våben fra jernalderen. Året efter tog Dronning Alexandrine sit arkæologiinteresserede barnebarn med på udflugt til Illerup Ådal.

Dronning Margrethe fortæller selv: »Som 12-årig fik jeg lejlighed til at tilbringe en eftermiddag i Illerup, hvor de gravede det store våbenofferfund. Det var nok første gang, jeg fik lov til at være med, hvor der blev gravet. En vidunderlig eftermiddag i gummistøvler, med mudder og masser af sjappende vand.«

En kold regnvejrsdag i 1954 vendte den unge prinsesse tilbage til udgravningen i Illerup Ådal, denne gang sammen med Dronning Ingrid, Prinsesse Benedikte og Prinsesse Anne-Marie. Udstyret med graveskeer fik gæsterne mulighed for at prøve lykken i et af de fundrige udgravningsfelter.